CircularTec es el primer centro tecnológico en América Latina y el Caribe. Desde el 2021 ha trabajado impulsado la investigación, desarrollo e innovación colaborativa entre la industria, universidades y los gobiernos locales.

Su fuerte enfoque territorial con una mirada macro zonal los ha llevado a trabajar desde el norte de chileno a potenciar la transición hacia la economía circular, como estrategia de gestión y, así, generar valor económico, social y medioambiental.

Desde hace un tiempo, la necesidad de dar solución a los problemas que el cambio climático (CC) ha traído consigo, ha llevado a que, desde todos los ámbitos, ya sea público o privado, desarrollen planes y estrategias que mitiguen los efectos del CC. Es así como la Economía Circular (EC) aparece como un modelo que, centrado en maximizar los recursos disponibles para que estos permanezcan el mayor tiempo posible en el ciclo productivo, se ha instalado en la estrategia de desarrollo.  

La idea u objetivo a partir de dar una nueva oportunidad productiva a los recursos, reduciendo al máximo la generación de residuos, hace que la EC se transforme no solo en una alternativa de protección medioambiental, sino que también es una manera efectiva para aplicar como modelo de gestión en diferentes sectores productivos y de aquellos organismos responsables de la gobernanza de los territorios, sea estos municipalidades, gobiernos regionales o provinciales e incluso, como parte de la agenda de gobiernos nacionales.

En este escenario mundial, nace el año 2021 el Centro Tecnológico de Economía Circular, CircularTec, desde una iniciativa conjunta de empresas privadas, las universidades de la macrozona norte de Chile y la CORFO.

La Economía Circular se puede aplicar, como estrategia de gestión, en diversos sectores productivos desde la construcción, la minería, sectores textiles, turismo, etc. Como también, en diferentes etapas del ciclo de vida de un producto, como el diseño, la elaboración, la distribución y la eliminación o bien, en cualquier momento del desarrollo de cada producto, cadenas de suministros, materiales y logística.

Pero la importancia de la EC es que no sólo desde los sectores productivos se puede hacer algo. Como individuos, también podemos contribuir a la economía circular con acciones como reducir el consumo de productos innecesarios, reutilizar y reparar productos siempre que sea posible o reciclando correctamente los residuos.

CircularTec: Desde el norte de Chile al Mundo

Con asiento en Iquique, región de Tarapacá, CircularTec ha trabajado no solo para el norte del país, sino que se ha convertido en un referente para Latinoamérica y el Caribe.

El trabajo desarrollado por el centro es importante desde una mirada global que nos encamina hacia la transición a la economía circular. La innovación, el desarrollo de nuevas tecnologías, que escalen a etapas de pilotaje, es fundamental para alcanzar una mejor estructura ecología y que permita minimizar efectos del cambio climático, por ejemplo.

En ese escenario, la participación de la academia es un pilar esencial para avanzar a un modelo económico que minimice los problemas a los que hoy se enfrentan. CircularTec, cuenta entre sus organizaciones fundadoras a las universidades de Tarapacá, Arturo Prat, Antofagasta, Católica del Norte, Atacama, además de la Universidad de Chile, de Santiago de Chile y la Pontificia Universidad Católica de Chile.

Estas instituciones son líderes en investigación y desarrollo en el país. Su trabajo es fundamental para el que nosotros venimos desarrollando, además de la promoción de la EC a través de la organización de seminarios, talleres y cursos (nacionales e internacionales) que tienen como objetivo, no solo enterar a las diferentes comunidades de distintos países sobre este modelo económico de gestión y estrategia, sino que traspasar e intercambiar conocimientos y experiencias con las y los representantes de la gobernanza de municipios, gobiernos regionales y nacionales. Por lo mismo, el trabajo de CircularTec se ha desarrollo desde el norte de hacia el resto del país y al mismo tiempo, para países vecinos, asegurando una estrategia de internacionalización.

Acuerdos internacionales

El Centro Tecnológico de Economía Circular, CircularTec, ha internacionalizado su trabajo y en ese sentido, acuerdos firmados con organizaciones, universidades, gobiernos regionales o municipales, son una muestra de esa estrategia. Tal es el caso de la firma de acuerdo realizada con el HUB Minero de Perú en octubre pasado. Con esta alianza CircularTec y Hub de Innovación Minera del Perú fortalecen e impulsan la sostenibilidad en la minería peruana.

Progresivamente el Centro Tecnológico de Economía Circular, se ha posicionado como un referente en el impulso de circularidad por sus diversas capacidades y resultados. En particular, uno de sus focos estratégicos es la minería. El acuerdo formado, fortalece la colaboración en materias de economía circular para el sector minero en ambos países, con especial foco en el diseño de estrategias, innovación tecnológica y desarrollo de los territorios, entre otras.

Recientemente, a principios de noviembre, CircularTec avanzó en el trabajo que significa una minería más sostenible. En una gira por Australia, encuentros estratégicos con diferentes actores del país oceánico profundizaron oportunidades de colaboración en tecnología, innovación y economía circular, incluyendo reuniones con universidades y empresas mineras.

En torno a la minería responsable y sostenible y la transición hacia la economía circular, durante la visita, representantes de CircularTec se reunieron con representantes de las universidades de Queensland, la Technology Sydney (UTS) y la University of New South Wales (UNSW Sydney).

La comitiva, tuvo además una participación en la International Mining and Resources Conference (IMARC), el mayor evento de minería en Australia, donde sostuvieron reuniones con líderes y empresas globales del sector, lo que permitió reafirmar el compromiso de liderar un cambio en el sector minero, promoviendo prácticas más sostenibles que contribuyan al desarrollo económico y ambiental tanto en Chile como a nivel Latinoamericano.

APEC TELCA y Escáner de Circularidad

Uno de los proyectos emblemáticos de CircularTec es “Escáner de Circularidad para la Región de Tarapacá 2030”. Este proyecto, cofinanciado por CORFO a través del instrumento de Bien Público, es una herramienta inicial para detectar y así, diseñar posteriormente, no solo el tipo de residuos de la norteña región, sino que ayudará a formular estrategias e ideas de negocios sobre que tipo de residuos existen en la región.

El Escáner de Circularidad, el primero en su tipo en Chile y Sudamérica, tiene por objetivo ser una herramienta que, apoyado sobre una plataforma, pueda dar acceso a toda la información del proyecto para la comunidad de Tarapacá, Chile y otros países. En la medida que vaya avanzando el proyecto, los usuarios van a poder descargar material desde buenas prácticas hasta informes, acceder a datos que estamos levantado con el proyecto junto a nuestro mandante que es la Municipalidad de Iquique.

En septiembre la APEC Technology Empowers Low Carbon Action realizado en Beijing, fue escenario para que CircularTec profundizará en el desarrollo e implementación de la Economía Circular y su modelo de sostenibilidad para distintos sectores productivos. En el evento, realizado en Beijing, participaron representantes de 11 países de América Latina y Asia, fue organizado por TELCA y financiado por APEC, buscó generar un dialogo que avance hacia el desarrollo tecnológico y que facilite la descarbonización a nivel mundial.

Este evento Technology Empowers Low Carbon Action, tuvo por objetivo generar un diálogo entre representantes de 11 países participantes, desde América Latina y Asia fundamentalmente, para ver los avances y prospecciones en torno a el desarrollo tecnológico que permita la descarbonización a nivel mundial. En ese contexto pudimos ver distintas presentaciones que abordaron temáticas como la utilización de hidrógeno verde, biocombustibles, energía solar, como otras tantas tecnologías que permiten avanzar hacia las transiciones energía.

Programas Nacionales

CircularTec también ha destacado en el desarrollo de programas de formación dentro de Chile. Siempre apoyado por la CORFO, el Centro Tecnológico, ha desplegado por todo el Norte Grande Chileno, una batería de programas y cursos que potencian la implementación de uno modelo económico que tiene como uno de sus principales objetivos, hacer de cada uno de los sectores productivos, espacios más sostenibles y preocupados por el medioambiente. Tal es el caso del

“Atacama Circular Solar Energy 2025: nueva iniciativa encabezada buscará impulsar el desarrollo del emprendimiento dinámico”.

Con este programa (instrumento Corfo Viraliza Atacama) el Centro Tecnológico de Economía Circular, en conjunto a la Universidad de Atacama y el Programa Territorial Integrado de Energía de Atacama, desarrollarán este seminario internacional en la ciudad de Copiapó, región de Atacama.

La región de Atacama es líder nacional en el desarrollo de proyectos de generación de energía solar. Este es gran paso hacia la descarbonización pone otro gran desafío a todos los actores, nacionales y regionales, para pensar en una industria que apunte hacia la idea de cero residuos mediante el modelo de economía circular.

Atacama Circular Solar Energy 2025 buscará impulsar el desarrollo del emprendimiento dinámico vinculado a la adopción del modelo de economía circular en segundos usos de módulos de paneles fotovoltaicos y sistemas de almacenamiento energéticos en la región de Atacama, mediante la organización de un seminario internacional.

Otro de los tantos cursos y talleres que durante el 2024 CircularTec implementó fue el que estuvo orientado a la formación específicamente el ecodiseño.

Curso de formación: Economía Circular y Ecodiseño buscó desarrollar competencias y habilidades en el ámbito de la economía circular, el ecodiseño y la ecoinnovación. Su objetivo fue generar una masa crítica de profesionales capaces de trasladar sus conocimientos a estudiantes y proyectos, contribuyendo así a la transformación circular y sostenible del país y sus territorios.

Este programa es la primera iniciativa del nuevo Laboratorio de Ecodiseño y Ecoinnovación de CircularTec y se oriento a académicos y académicas nacionales de distintas disciplinas que tuvieran deseos de desarrollar competencias y habilidades en materia de economía circular, innovación y ecodiseño.

Economía Circular y Ecodiseño se desarrollo en diferentes modalidades, las que permitieron contar con un público más heterogéneo de profesionales de distintas latitudes. Sus formatos de webinars y bootcamp, permitió la organización de equipos para poder aplicar mejor los conocimientos. El formato bootcamp práctico e intensivo, se trabajó por equipos en 5 retos reales propuestos por 5 empresas del territorio.

El camino aun es largo y queda mucho por hacer. Los desafíos no solo se remiten a la macrozona norte, centro de acción de CircularTec, sino que traspasan fronteras y latitudes. Por lo mismo, el trabajo multidisciplinario e internacional del Centro Tecnológico de Economía Circular, recién empieza. La idea de hacer de un mundo más sostenible que avance a la carbono neutralidad, es un anhelo de este Centro. Tomar de como bandera transformar a la minería, en un sector más sustentable también es uno de los desafíos que desde CircularTec han tomado.

Avanzar hacia un modelo económico que signifique nuevas estrategias, más innovación y desarrollo de ideas a pilotajes y llegar a negocios concretos, son algunas de las tareas que el Centro Tecnológico de Economía Circular seguirá desarrollando desde Tarapacá al mundo, aceptando el desafío de minimizar los efectos del cambio climático y avanzar en la instalación de la Economía Circular como el único modelo de gestión y estrategia.