El profesor de genética lleva décadas estudiando cómo prolongar la longevidad y asegura haber revertido el proceso en animales. Hace unas semanas, la FDA aprobó el estudio de una terapia de reprogramación epigenética para pacientes con glaucoma
El mundo de la ciencia se prepara para un hito: la primera prueba clínica en humanos para revertir el envejecimiento está a punto de comenzar, según anunció el doctor David Sinclair, investigador y profesor de genética en la Universidad de Harvard, durante la Cumbre Mundial de Gobiernos (WGS) celebrada en Dubái a principios de febrero.
Frente a cientos de líderes globales, Sinclair sostuvo: “Nuestra generación va a presenciar el mayor cambio en la salud desde el agua potable y las vacunas”, y adelantó el inminente inicio de un ensayo pionero, autorizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) hace unas semanas, que evaluará en pacientes la eficacia de una terapia de reprogramación epigenética diseñada para restaurar funciones celulares.
Como adelantó Infobae, este tratamiento experimental, desarrollado por la start-up Life Biosciences, cofundada por Sinclair, se aplicará por primera vez en seres humanos
Durante su exposición en la cumbre en Dubái, Sinclair afirmó: “El envejecimiento no tiene por qué ser aceptado. El envejecimiento es una condición médica muy común, y cada vez es más tratable”.
Una terapia de rejuvenecimiento celular para pacientes con glaucoma
La aprobación de la FDA dio luz verde el 28 de enero al primer ensayo en humanos de la terapia de rejuvenecimiento celular llamada ER-100.
Esta técnica utiliza una forma de reprogramación epigenética parcial para intentar revertir el daño ocular en pacientes con glaucoma, mediante la inyección de tres factores Yamanaka (OSK) en un ojo.
El objetivo es restaurar la función del nervio óptico, regulando la expresión génica con un interruptor controlado por antibióticos.
“Estamos a punto de probar, por primera vez en la historia, si podemos revertir el envejecimiento y curar enfermedades”, dijo Sinclair en Dubái.
Su investigación se basa en hallazgos que indican que el envejecimiento es impulsado por cambios químicos en el ADN más que por daños irreversibles.
Sinclair comparó el proceso con los rayones en un CD, y señaló que el ADN conserva la “música” original de la juventud pero se altera con el tiempo. “Los científicos han encontrado formas de ‘pulir’ el sistema biológico y restaurar la función celular”, describió el auditorio.
Apoyado en avances recientes de biotecnología, el investigador explicó: “Nuestros cuerpos son más parecidos a computadoras que pueden programarse, reprogramarse y reiniciarse para volver a ser jóvenes”, y comparó este proceso con restaurar un sistema informático para recuperar capacidades perdidas con el paso del tiempo.
¿75% rejuvenecimiento en 6 semanas?
Los experimentos del equipo de Sinclair se basan en los llamados “factores de Yamanaka”, genes capaces de devolver células adultas a un estado más joven y adaptable, similar al de las células madre.
La base de esta tecnología es un hallazgo que obtuvo el Premio Nobel hace más de una década: introducir un pequeño grupo de genes específicos en una célula puede hacer que vuelva a un estado similar al de una célula madre, como las presentes en las primeras etapas embrionarias, capaces de transformarse en distintos tipos celulares.
Estos genes, denominados factores de Yamanaka, suelen describirse como un mecanismo para restaurar las células a su configuración original, algo así como un “restablecimiento de fábrica” que elimina señales químicas asociadas al envejecimiento.
En 2020, Sinclair y su equipo publicaron en Nature un estudio sobre reprogramación epigenética que permitió restaurar la visión y el tejido nervioso en ratones con lesiones en el nervio óptico.
Los ensayos en animales de la terapia mostraron un rejuvenecimiento de hasta un 75% en solo seis semanas, lo que evidencia la viabilidad del proceso a nivel molecular, según anunciaron Sinclair y su equipo de investigadores.
FUENTE INFOBAE